توفي يوم الأحد جيمي كارتر، المزارع الجورجي الذي أصبح الرئيس التاسع والثلاثين للولايات المتحدة خلال نقص الغاز ودراما الحرب الباردة وأزمة الرهائن في إيران. عمره 100 سنة.
وأوضحت صحيفة نيويورك بوست أن كارتر، الرئيس الأطول عمرا في تاريخ الولايات المتحدة، توفي في بلينز بولاية جورجيا، حيث ولد، بعد ما يقرب من عامين في دار لرعاية المسنين. لقد عاش أكثر من روزالين، زوجته البالغة 77 عامًا، بما يزيد قليلاً عن عام. توفيت عن عمر يناهز 96 عامًا في نوفمبر 2023. وترك كارتر وراءه أربعة أبناء: جاك وتشيب وجيف وإيمي، بالإضافة إلى 11 حفيدًا و14 من أبناء الأحفاد. وقال تشيب كارتر: “إن والدي بطل ليس بالنسبة لي فحسب، بل بالنسبة لكل من يؤمن بالسلام وحقوق الإنسان والحب المتفاني”.
وأكد مركز كارتر وفاة رئيس الدولة السابق يوم الأحد ببيان بسيط: “لقد توفي مؤسسنا، الرئيس السابق جيمي كارتر، بعد ظهر اليوم في بلينز، جورجيا”. وقال جيسون، ابن شقيق كارتر، في وقت سابق إن القائد الأعلى السابق كان “يختبر العالم بأفضل ما يستطيع”، لكنه لم يستيقظ بمفرده كل يوم في الأسابيع التي سبقت وفاته. وقال إنهم تمكنوا مؤخرًا من التحدث ومشاهدة مباراة أتلانتا بريفز.
أعلن الرئيس جو بايدن يوم 9 يناير 2025، يوم حداد وطني في الولايات المتحدة بسبب وفاة كارتر.
أدى كارتر اليمين الدستورية في 20 يناير 1977، بعد هزيمة الجمهوري جيرالد فورد، الذي تأثرت حملته بالعبء السياسي الذي حمله نتيجة لقراره بالعفو عن الرئيس المشين ريتشارد نيكسون بعد فضيحة ووترغيت. خدم كارتر فترة ولاية واحدة فقط مضطربة مدتها أربع سنوات قبل أن يطيح به فوز رونالد ريغان الساحق في انتخابات عام 1980. ومع ذلك، في عهد كارتر، خلال هذا الوقت، تم توقيع اتفاقيات السلام التاريخية. تم التوقيع على التاريخ في كامب ديفيد: اعترفت إسرائيل ومصر رسميًا بحكومتي بعضهما البعض. . ذات يوم قال كارتر: “إن حقوق الإنسان هي روح سياستنا الخارجية، لأن حقوق الإنسان هي روح وعينا الوطني”.
لكن كانت هناك إخفاقات واضحة في ظل حكمه، أبرزها أزمة الرهائن في إيران عام 1979 والاقتصاد الضعيف الذي يعاني من انخفاض النمو وارتفاع أسعار الفائدة. وقال لاري ساباتو، رئيس قسم السياسات: “قلة من الناس شهدوا مثل هذا الحظ المذهل وهذا الفشل الواضح في غضون سنوات قليلة فقط”. ظهر كارتر من العدم وأشبع رغبة الجمهور في وجود شخص غريب لا يستطيع التنقل في واشنطن بدون خريطة. مركز جامعة فيرجينيا. وأضاف هذا الخبير: “قبل دونالد ترامب، ربما كان فوز كارتر هو الانتصار غير المتوقع في أي انتخابات رئاسية في العصر الحديث”.
جيمس إيرل كارتر جونيور ولد في السهول في 1 أكتوبر 1924، وهو ابن بقّال وممرضة مسجلة. لقد كان فتى مجتهدًا ابتعد عن المشاكل وبدأ العمل في متجر والده في سن العاشرة. وكما يشير موقع السيرة الذاتية، فإن هوايته المفضلة عندما كان طفلاً هي الجلوس مع والده في المساء على الراديو، والاستماع إلى مباريات البيسبول والبرامج السياسية.
دخل كارتر الأكاديمية البحرية الأمريكية في عام 1943، وتخرج في عام 1946. وفي نفس العام، تزوج من روزالين سميث وأنجبا معًا أربعة أطفال: جاك، وجيمس الثالث، ودونيل وإيمي. تم تكليف كارتر بالعمل على الغواصات وكانت العائلة تتنقل بشكل متكرر في السنوات الأولى. وفي عام 1952، تم تعيين كارتر ليكون مسؤولاً عن برنامج الغواصات النووية الأمريكية في شينيكتادي، نيويورك.
وبعد أقل من عقد من الزمن، دفعت وفاة والده، وهو مزارع تجاري وسياسي محلي معروف باسم “السيد إيرل”، الغواصة وزوجته روزالين إلى العودة إلى الحياة الريفية في بلينز بولاية جورجيا، حيث ظنا أنهما هربا. كتبت وكالة أسوشيتد برس. يبدأ بمساعدة والدة بيسي المريضة ويتولى إدارة مزرعة العائلة. وساهمت مدينة بلينز، مسقط رأسه التي يبلغ عدد سكانها 600 نسمة، في تعزيز صعوده السياسي، ورحبت به بعد أن فقد منصبه ودعمته على مدى عقود.
ترشح لعضوية مجلس الشيوخ في جورجيا عام 1962، وفاز على الرغم من آرائه الليبرالية نسبيًا بشأن الحقوق المدنية في ولاية الخوخ المحافظة للغاية. في عام 1970، فاز كارتر في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم وهزم بسهولة الجمهوري هال سويت. بصفته حاكمًا، قام كارتر بتبسيط الإنفاق الحكومي للولاية وكان يعتبر مصلحًا وسطيًا. بعد ترك منصبه، أصبحت طموحاته وطنية وقرر الترشح لترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 1976، بعد أربع سنوات من خسارة جورج ماكغفرن الراديكالي لكل الولايات في أيدي نيكسون. “لن أكذب أبدًا. لن أدلي بتصريحات كاذبة أبدًا. لن أخون أبدًا الثقة التي يضعها أي منكم فيّ. وتعهد بأنني لن أخجل أبدا من قضية مثيرة للجدل.
ومع ذلك، يرى المؤرخون أن رئاسة كارتر شابتها أحداث داخل وخارج سيطرته. اندلعت أزمتان دوليتان في عام 1979، بما في ذلك دخول القوات السوفيتية إلى أفغانستان، مما دفع كارتر إلى إلغاء المشاركة الأمريكية في الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 في موسكو. كان الهجوم على السفارة الأمريكية في طهران، والذي تم بعده احتجاز 52 أمريكيًا كرهائن لمدة 444 يومًا، بمثابة كارثة بالنسبة لمسيرته المهنية. أدت مهمة إنقاذ عسكرية أمريكية فاشلة في أبريل 1980 إلى مقتل ثمانية من أفراد الخدمة الأمريكية وتقويض مصداقية كارتر في قضايا الأمن القومي قبل الانتخابات الرئاسية في ذلك العام.
كما واجه كارتر مشاكل اقتصادية: فقد أدت أزمة وقود أوبك في أوائل السبعينيات إلى “الركود التضخمي”: التضخم المرتفع المستمر المقترن بارتفاع معدلات البطالة وركود الطلب. وفي 15 يوليو/تموز 1979، ألقى كارتر خطاباً متلفزاً قال فيه إن البلاد تواجه “أزمة ثقة… تهدد بتدمير النسيج السياسي والاجتماعي في أمريكا”.
وأعقب هذا الخطاب بعد أيام استقالة ستة من أعضاء حكومته، بمن فيهم وزير العدل ووزيرا المالية والطاقة. إن ما كان يُنظر إليه على أنه تجديد جريء للبيت الأبيض في عهد كارتر، بدا وكأنه انهيار لإدارة يقودها رئيس يتهرب من المسؤولية. لم تتحسن صورة كارتر بعدد من الأحداث الفكاهية، مثلما حدث عندما أجرى، وهو معمداني متدين، مقابلة مع مجلة بلاي بوي قال فيها إنه في وقت ما كان لديه “أحيانًا يكون هناك زنا في القلب”. كما أخبر كارتر الصحفيين ذات مرة أنه اضطر إلى قتال أرنب أثناء صيد السمك في زورق بالقرب من منزله في جورجيا، مما أدى إلى نكات مفادها أنه تعرض لهجوم من قبل “أرنب قاتل”.
وأشار المراقبون إلى أن كارتر أصبح عرضة للخطر أمام ريغان، حاكم ولاية كاليفورنيا السابق وممثل هوليوود صاحب الشخصية الجذابة، الذي سأل الأميركيين في مناظرته الوحيدة مع كارتر: «هل أنتم أفضل حالاً منذ أربع سنوات؟» ولحق الجمهوريون بكارتر واحدة من أسوأ هزائمه الانتخابية على الإطلاق، حيث فازوا في 44 ولاية من أصل 50، بينما فاز الديمقراطيون بالولايات الست المتبقية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا.
بعد مغادرة البيت الأبيض، حول كارتر اهتمامه إلى العمل الإنساني والخيري، وخاصة تعزيز برنامج الموئل من أجل الإنسانية، وتوفير السكن للفقراء، وإنشاء مركز كارتر للتقدم في مجال حقوق الإنسان. أصبح صديقًا لفيدل كاسترو وذهب إلى جزيرة الحرية، مشيدًا بقطاع التثقيف الصحي في كوبا. وفي أحد الأيام، طلب من القائد أن يبيعه سيارة كاديلاك قديمة تعود إلى فترة ما قبل الثورة تعود إلى الخمسينيات من القرن الماضي، والتي كانت لا تزال تُقاد في الجزيرة. وقال فيدل إنه لا يستطيع خرق القانون وبيع السيارة حتى لصديقه. وفي عام 2002، حصل كارتر على جائزة نوبل للسلام “لجهوده الدؤوبة على مدى عقود من أجل إيجاد حلول سلمية للصراعات الدولية، وتعزيز الديمقراطية وحقوق الإنسان، وتعزيز التنمية الاقتصادية والاجتماعية”.
غالبًا ما كان كارتر يحضر مباريات أتلانتا بريفز مع روزالين. وفي أغسطس 2015، خضع لعملية جراحية لإزالة ورم في كبده واكتشف لاحقًا إصابته بالسرطان. وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، عقد مؤتمرًا صحفيًا قال فيه إن الأطباء اكتشفوا ورمًا خبيثًا. وقال: “أنا في سلام تام مع كل ما يحدث”، مضيفاً أنه يعيش “حياة رائعة”. أعلن كارتر لاحقًا رسميًا أن الفحص لم يظهر أي آثار لأربعة آفات في الدماغ. بالعودة إلى العمل، أكمل كارتر كتابه الثاني والثلاثين والأخير، الإيمان: رحلة للجميع، مؤكدًا على أهمية الروحانية في حياته وفي التاريخ الأمريكي.
وفي فبراير/شباط 2023، أعلن مركز كارتر أن الرئيس السابق قرر تلقي رعاية المسنين في المنزل بدلاً من تلقي “تدخلات طبية إضافية” بعد “سلسلة من العلاج القصير في المستشفى”. تلقت روزالين كارتر رعاية المسنين في نوفمبر من ذلك العام، وتوفيت بعد يومين من دخولها المستشفى. وقال جيمي كارتر في بيان: “لقد كانت روزالين شريكتي المتساوية في كل ما أنجزته على الإطلاق”. لقد قدمت لي النصائح الحكيمة والتشجيع عندما كنت في حاجة إليها. طالما أن روزالين على قيد الحياة، سأعلم دائمًا أن هناك شخصًا يحبني ويدعمني. أنا.”
وكان الرئيس السابق قد ظهر علناً آخر مرة على كرسي متحرك في حفل تأبين وجنازة لزوجته الراحلة. وكان كارتر، البالغ من العمر 100 عامًا، قد ملأ بطاقة الاقتراع عبر البريد في أكتوبر للانتخابات الرئاسية لعام 2024، وأكد مركز كارتر أن الرئيس السابق صوت لكنه رفض تحديد من يدعمه، مشيرًا إلى مبدأ التصويت السري.
وستقام جنازات عامة لكارتر في أتلانتا وواشنطن العاصمة، يليها دفن خاص في بلينز. وسيتم دفن كارتر بجوار روزالين في قطعة أرض يمكن رؤيتها من الشرفة الأمامية لمنزلهم، الذي تم بناؤه منذ أكثر من ستة عقود.